在膝關節交界的地方，骨頭上面覆蓋著一層軟骨，主要由膠原纖維、軟骨細胞，及它所製造的proteoglycans，以及水所構成。軟骨等於是一層墊子，有緩衝的作用。膝關節退化性關節炎是隨著年齡逐漸惡化的關節疾病，它是由於膝關節長期使用；日子一久，造成膝關節面的軟骨磨損，膝關節囊的潤滑液變少，而造成膝關節疼痛、腫脹、無力、蹲距困難它通常發生在中年五十歲以後。它與過度工作、肥胖、個人體質、年老或關節受傷有關，通常女性較多而且也較嚴重，退化性膝。且以發生在膝關節內側較常見，更嚴重的情況會造成膝關節內彎，甚至呈現O型腿的現象，使得病患走路產生困難。初期的症狀是呈現酸痛，膝關節本身或附近的肌肉變緊，接下來是關節活動範圍減少，病患上、下樓梯感到疼痛，甚至會發現要從低一點的椅子起身有困難，當然更談不上做蹲的動作。

保守的療法
輕微的膝關節炎是可採取保守的療法，節制體重也是須要的也就是減少膝關節的負荷，例如減少上下樓梯的次數，少去爬山，少做蹲的動作或劇烈運動像是跑步，。對關節要有保暖的措施，在冬天或是在冷氣房內工作，也要穿上衣物避免膝關節受寒。

經皮電刺激 (Transcutaneous Electric Nerve Stimulation 簡稱 TENS)
利用低量的電刺激，讓我們的神經"忽略"掉痛覺，是一種很安全的治療，對某些患者的效果不錯。

向量干擾波
與經皮電刺激類似但它可刺激更深層的肌肉有改善局部血液循環ˋ鬆弛膝蓋肌肉ˋ並減輕疼痛之效果。

葡萄糖胺（Glucosamines）
美國食品藥物管理局把它當成所謂的健康食品，商品名叫「維骨力」的葡萄糖胺（Glucosamines），在台灣，健保有條件給60歲以上患者一年使用6個月。

葡萄糖胺原是人體可以自行合成的軟骨重要成分之一，只是隨年齡增長，身體製造葡萄糖胺不敷使用，這時補充由蟹殼、蝦殼，萃取出類似人體軟骨成分的葡萄糖胺製品，可以幫助修復損傷軟骨，減輕軟骨損耗。它的療效主要是抑制關節炎的惡化，並促進破壞軟骨的修復。目前所知的副作用包括：腸胃不適、噁心、腹瀉。這個藥大部分的研究報告，都肯定它在症狀改善的療效。但還是要記住沒有任何一種藥物，可以治癒退化性膝關節炎。而且以它受歡迎的程度，現在市面上在藥房大賣場都可買得到但有許多有仿藥、偽藥，使用者仍得小心。最好還是由醫師處方。

玻尿酸製劑是退化性關節炎的新選擇
玻尿酸製劑讓許多令人困擾不已的退化性關節炎，有另一種治療新選擇。玻尿酸製劑是目前最熱門的藥品之一它除了可用於美容外還可治療退化性膝關節炎。這種關節注射劑是不同於長久以來被濫用的「類固醇製劑」，並沒有施打類固醇造成的骨頭壞死、肌肉變性、肌腱斷裂的併發症。它是以新鮮雞冠提取，經過醫學中心臨床應用，顯示治療有效率高達七成以上且沒有明顯副作用發生，更無口服藥品傷害腸肝腎之問題。注射玻尿酸，可以使患部減少的關節液獲得補充，既可包覆、潤滑軟骨表層，又可滲入基層抑制軟骨退化，同時改善關節活動度，也有止痛、消炎的作用。

對於經藥品治療沒有顯著效果且嚴重程度未達手術置換人工膝關節的病患，健保局核准以玻尿酸製劑直接注射至膝關節來治療退化性關節炎，一個療程注射三次，每星期注射一次，效果可以維持到半年或重新開始一個療程。經統計發現，若第一期患者（輕度疼痛在半年之內），在前二次治療後，病情即顯著改善。如果在退化性膝關節炎一、二期就開始注射，甚至可以不用置換人工膝關節，若從第三期後開始治療，可延緩手術換人工膝關節的時間。

一般疾病都是預防重於治療，膝部退化性關節炎也是如此。沒有任何一種藥物可使嚴重磨損的膝關節軟骨完全地恢復。因此我們可以透過正確的生活習慣及運動方式，來減輕膝部退化性關節炎，初期的膝關節炎可經過復健科醫師或復健師指導適當的保健之道，再配合藥物治療，多獲得相當的改善；後期的膝關節炎，則需要關節鏡或人工關節置換的開刀方式，才可獲得改善。所以當您的膝蓋覺得不適時，應儘快就醫以免膝退化性關節炎持續惡化。